Attention aux unités en formulation !

La formulation d'aliments pour animaux est un processus complexe qui vise à créer des rations équilibrées répondant aux besoins nutritionnels spécifiques des animaux. L'utilisation de logiciels spécialisés a grandement facilité cette tâche, permettant aux nutritionnistes et aux fabricants d'aliments de gérer de vastes bases de données d'ingrédients et de calculer des formulations précises. Cependant, l'efficacité et la fiabilité de ces logiciels dépendent entièrement de la qualité des données saisies, et un aspect souvent sous-estimé mais d'une importance capitale est le respect rigoureux des unités de mesure.

Pourquoi les unités sont-elles si importantes ?

Dans le domaine de la nutrition animale, les valeurs nutritionnelles des ingrédients (protéines, matières grasses, acides aminés, vitamines, minéraux, etc.) sont exprimées dans diverses unités : pourcentages, grammes par kilogramme, unités internationales par kilogramme, milligrammes par tonne, etc. Un prémélange, par exemple, contient des concentrations élevées de nutriments qui sont ensuite dilués dans la ration finale. Si les unités de ces valeurs ne sont pas correctement renseignées dans le logiciel de formulation, les conséquences peuvent être désastreuses :

• Erreurs de calcul des rations : Une incohérence d'unités peut entraîner des calculs erronés des quantités d'ingrédients nécessaires. Par exemple, si une vitamine est renseignée en milligrammes par kilogramme alors que le logiciel attend des grammes par tonne, la quantité ajoutée à la ration sera incorrecte, menant à des carences ou des excès.
• Impact sur la santé et la performance animale : Des rations mal équilibrées peuvent avoir des effets néfastes sur la santé des animaux (maladies métaboliques, problèmes de croissance, etc.) et sur leurs performances (production d'oeufs réduite, gain de poids insuffisant, etc.).
• Pertes économiques : Les erreurs de formulation peuvent entraîner un surdosage d'ingrédients coûteux, augmentant inutilement les coûts de production, ou un sous-dosage, nécessitant des ajustements ultérieurs ou des pertes de production.
• Non-conformité réglementaire : De nombreux pays ont des réglementations strictes concernant la composition des aliments pour animaux. Des erreurs d'unités peuvent entraîner des non-conformités et des sanctions.

Problèmes courants et solutions

Les erreurs d'unités surviennent souvent en raison de :

• Saisie manuelle incorrecte : Une simple faute de frappe ou une mauvaise interprétation de l'unité lors de la saisie manuelle des données. Très souvent, des acides aminés renseignés en % sur l'étiquette d'un premix seront saisis tel quel dans le logiciel Feed access alors qu'il faut les renseigner en g/kg. Pour passer des % en g/kg, il suffit de multiplier par 10 la valeur exprimée en % (exemple : 9% de lysine donne 90g/kg de lysine).
• Confusion entre les valeurs totales et valeurs digestibles ou disponibles : la plupart du temps les valeurs d'acides aminés ou de phosphore sont données en valeurs totales sur les étiquettes des premix. Si on peut considérer qu'environ 100% de la valeur en acides aminés de synthèse est digestible, ce n'est pas le cas du phosphore. La solution la plus simple pour obtenir la valeur de phosphore disponible volaille, ou de phosphore digestible porc est de la demander directement au fabricant. Si non, à partir du type de la source de phosphore utilisée dans le premix (phosphore bicalcique, monocalcique...), il est possible de déterminer ces valeurs. Nous referons probablement un point spécifique sur ce sujet dans un prochain webinaire.
• Manque de vérification : L'absence de procédures de vérification des données avant leur intégration dans le logiciel.

Pour éviter ces problèmes, il est donc impératif de :

•Etre attentif aux unités utilisées dans le logiciel de formulation : Établir une procédure claire de conversion d'unités pour toutes les données nutritionnelles utilisées dans le logiciel.

•Former le personnel : S'assurer que tout le personnel impliqué dans la saisie des données est formé aux unités de mesure et à leur importance.

•Vérification croisée : Comparer les données saisies avec les certificats d'analyse des fournisseurs ou d'autres sources fiables.

Conclusion

Le respect des unités de mesure dans la saisie des valeurs nutritionnelles d'un prémélange ou d'une matière première est un pilier fondamental de la formulation d'aliments pour animaux. C'est une garantie de précision, de sécurité et d'efficacité économique. Une attention méticuleuse à ce détail, en apparence mineur, peut faire la différence entre une production animale réussie et des problèmes coûteux et potentiellement dangereux. Les logiciels de formulation sont des outils puissants, mais leur puissance ne peut être pleinement exploitée qu'avec des données d'entrée irréprochables.